- Куда?! – в недоумении спросила мама в трубке.

   - В орден. Он древний, как сама жизнь. Я хочу вступить в него и расти духовно.

   - Детка, но ты и так развита духовно.. – с какой-то жалостью сказала мама, явно думая, что меня посетил очередной приступ.

   - Никогда нет границ совершенствованию! Он не имеет связей ни с колдовством, ни с религией, ни с доктринами. Философия и психология.

   - Ну,.. – замялась мама, а затем осторожно спросила. - Ты на заработанные деньги собираешься состоять в нём?

   - Конечно на свои. Я хочу работать, чтобы развиваться и по возможности путешествовать, а не жрать и покупать себе тряпки.

   Мама ахнула и улыбнулась.

   - Ну, тогда я могу только поддержать тебя. Дерзай.

   На 2008 год у меня накопилось немало планов, в том числе вступление в древний Орден.

   ***

   Вечер выдался вполне подходящим для давно запланированного моего совместного ужина с Духовным Наставником. Поэтому к восьми часам вечера, когда на улице уже стемнело, и луна выплыла и заняла на небе место солнца, мы уже сидели за большим дубовым столом, покрытым тёмной скатертью. Я заняла место в одном конце стола, а мой Наставник – в противоположном. Таким образом, справа от меня и слева от него был камин, где во всю трещали свежие поленья, источая чистый древесный аромат в дополнение к яствам на нашем столе.

   Мои глаза разбегались. Обилие ярких разнообразных блюд слева, справа, передо мной и дальше сбивало меня с толку – я не знала, куда смотреть и, тем более, к чему приступить сначала. Фрукты, овощи, мясо, рыба, зелень и сыры – всё было на этом столе в виде красочных горсточек, рулетов, запеканок, салатов и ломтиков. Куриные ножки и крылышки утопали в листьях салата; побелевшими глазами карп рассматривал сырный суп, лёжа на длинном блюде, украшенный кружками апельсинов; кусочки прожаренного мяса тонули в молочном соусе с крупными шампиньонами; баклажаны с хрустящей сырной корочкой едва умещались на тарелке с нарезанными томатами и сельдереем..

   Несколько крупных свечей и камин позволяли мне видеть только стол и Наставника, в то время, как всё остальное в комнате было укутано практически в полный мрак. Тусклое тёплое освещение делало блюда ещё аппетитнее на вид, и я поймала себя на том, что судорожно сжимаю в руке гладкую вилку. Я быстро посмотрела на Духовного Наставника, расслабив ладони. Он издевательски улыбался. Шторы на окне за его спиной были плотно задёрнуты, поэтому ни один луч лунного света не попадал на него. Только свет огня, от которого таинственная красота моего Наставника делалась мрачной и чарующей. Я рассматривала его бледное лицо, являющее контраст идеальному чёрному костюму и роскошным густым волосам. Тёмные глаза с глубоким горящим взглядом, прямой точёный  нос, вечная ухмылка на губах и тонкий подбородок идеальных линий..

   - Так что же случилось с переменами? – спросил он, с довольным видом накладывая себе в тарелку огромный кусок поджаристого мяса, поливая его соусом.

   - Одни перемены влекут за собой другие перемены, - ответила я полностью в его стиле, поэтому, запуская нож в мясо, Духовный Наставник тихо засмеялся, кивая мне в ответ. Мне нравилось, что он не делает из процесса приёма пищи театр, как это можно представить, если строго соблюдать все правила этикета. Он не начинал трапезу с закусок, с интересом рассматривая огромное количество столовых приборов перед собой, которые на деле совершенно не нужны, не держал руки напряжённо над столом, но и не складывал на него локти. Он всё делал легко и непринуждённо, словно каждый день принимает пищу в таких условиях. Я не смела сказать, как я восхищаюсь им.

   - Мои идеи не являются синтезом чужих идей и моего ими восхищения. Поэтому я огорчаюсь тому, что люди усиленно начинают искать подвох и плагиат там, где его никогда не было и быть не может, там, где образ получился лучше всего.. – сказала я через некоторое время, дожевав оливку. Передо мной стоял сырный пудинг и мясное рагу.

   - Такой подвох всегда ищут те, кто не способен сделать ничего даже похожего, - медленно ответил Наставник. – Видишь, что стало с людьми? Скоро конец. Рано или поздно все получат то, чего хотели. Зависть и чувство личной выгоды задушит их всех по-очереди. Но я не вижу смысла в такой тревоге, – он помолчал и затем добавил. - Ты всё ещё упрямо обращаешь на глупых людей внимание?

   - Да, я буду продолжать относиться с цинизмом к тем, кто не принимает меня всерьёз. Меня можно ненавидеть или любить, но я ни за что не стану терпеть, чтобы меня ставили ниже других. Чья-то ненависть в этом случае только даёт мне сил и возвышает меня.

Мы долгое время молчали, я не слышала его низкого бархатного голоса. Духовный наставник сделал глоток вина и задумчиво посмотрел на огонь в камине.

   - Сказать по-правде, я собираюсь расстаться с ещё одним человеком, -  сказала я тихо. - Каждый раз я мысленно надеюсь, что эти паранойи закончатся, но мне становится хуже и хуже. Ты был прав, когда сказал, что с людьми надо говорить на их языке. Они моментально начинают выпускать шипы, когда видят себя со стороны. Я устала. Всё слишком изменилось и больше не может сосуществовать вместе. Когда я перестала подстраиваться под кого-то, я поняла, что под меня никто никогда не подстраивался. Теперь я хочу поступать по-своему. Пришло время поступать по-твоему.

   - Твоя жизнь не должна зависеть только от моих слов. Иначе ты превратишься в меня! – и он расхохотался, вилка задрожала в его руке, поблёскивая.

   - А что в этом плохого? – пробурчала я. Глаза Духовного Наставника загорелись, и он немного наклонился вперёд, ко мне.

   - Разве ты не видишь, как они боятся.. Как они кусают локти от того, что ты получила в руки сильнейшее оружие в добавок к своим талантам. Им никогда не иметь и того и другого одновременно, поэтому они скрепят зубами от зависти, а иногда даже открыто говорят тебе об этом. Какой у них сейчас надменный взгляд. Как они шипят тебе лестные слова, а сами сокрушаются над своей бесчувственностью, прикрываемой всеми оттенками деланных чувств. Как они с удовольствием язвят тебе в ответ, потому что понимают, что тебе вновь удалось поймать их на очередном вранье. Разве ты не видишь, как они пытаются уличить во лжи тебя? Лично я забавляюсь, наблюдая эту картину. Сколько решительности, сколько сил они тратят на то, чтобы хоть раз опустить тебя также низко, как упали сами.. – он наколол на вилку маленький помидор, готовясь отправить его в рот. – Не переживай. Давай позабавимся от этого вместе.